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第一篇的短摘中，我們聚焦在「森林」與「氣候」兩者間的關係與互動上。本週讓我們繞著地球走一圈，看看近年來氣候變遷在全球各地森林造成的影響。
▋極端氣候事件與森林大火
聯合國政府間氣候變遷專門委員會（IPCC）指出，極端氣候事件，如熱浪、乾旱和火災將會越來越激烈且頻繁，甚至同時發生。熱浪與乾旱這兩者之間的關係相當緊密，時常會加劇彼此的強度與嚴重性，這對森林的健康造成非常大的威脅，容易併發難以控制的森林大火，燒掉減碳小幫手－樹，而樹木死亡又重新把碳釋放到大氣中，使得氣候變遷的二氧化碳濃度又更上層樓，讓這些地方變相成為大規模的碳釋放源，除此之外，當火舌蔓延到森林底層的土壤，往往也燒死土壤中的種子，使森林回復樣貌的時間更久。
▋亂了套的森林生態系統
自1935年英國生態學家Tansley提出生態系統的概念，說明生物和環境之間是環環相扣的，如果其中一項因子改變或消失，那麼生態系統中的其他每個因子都會受到衝擊。在氣候變遷的影響下全球溫度上升，部分動植物一時無法適應變化過快的氣溫，陷入彼此不協調的狀態而導致生態系統不穩定。更炎熱的夏天和更濕冷的冬天等極端氣候事件，都有可能讓樹木暴露在氣候變遷的壓力下，讓樹木短時間內無法適應且抵抗力下降，造成無法抵擋蟲害及疾病而死亡。
▋強降雨、颱風、森林面積流失
身處在颱風路徑中途的臺灣島，對於強降雨和颱風應該相對有感。根據過去60年間臺灣的天然災害統計資料，「颱風災害」為最常見的災害類型，隨著全球氣溫逐漸升高，這樣溫度讓海洋累積更多熱能，提供颱風更適合生成的環境，容易帶來更劇烈的強降雨，這樣的極端強降雨和颱風不只造成社會與經濟鉅大災損，大面積的森林也容易隨著土石滑動而流失，此類氣候趨勢對於地形陡峭且降雨季節明顯集中的臺灣來說，將是無法忽視的龐大風險。
氣候變遷所引起的災難對一般大眾而言相對較無感，然而事實上，85%的世界人口已經親身經歷氣候變遷或其影響，你我都可能成為下一位氣候難民，「氣候變遷」絕對是當代我們必須關注的議題。
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▋極端氣候事件與森林大火
2020年，美國加州森林大火釋放超過9,100萬噸的二氧化碳，比加州發電廠的年均釋放量多出3,000萬噸，幾乎是2022當年度全臺灣火力發電廠排碳量的94%。
2023年，加拿大3月至8月持續發生一連串的森林大火，超過1,500萬公頃林地遭毀，成為北美有史以來野火最嚴重的一年。據美國NASA地球觀測站統計，2023年8月初的加拿大森林大火碳排放量已經超過300噸，是近幾十年來火災季節的3倍！
上述森林大火發生在北方針葉林區，從加拿大到阿拉斯加、西伯利亞及北歐的北方針葉林區，是環繞北極的綠色護衛帶，也被各國一致認為是地球最大的固碳寶地，但頻繁的森林大火不僅正在摧毀這個綠色護衛帶，同時也將這個地區變成一個巨大的碳排放場，進一步加劇氣候變化。最近20年間，覆蓋加拿大、俄羅斯和阿拉斯加的北方針葉林區已有70%的森林面積被燒毀。
在地球持續升溫的前提下，非洲南部、澳洲東南部、地中海區以及美國西部皆需面臨更長的森林大火警戒期。或許未來你我將逐漸習慣看到天空被森林大火染成橘色的畫面，但因火災所產生的霧霾，將對我們的健康造成巨大的影響，森林大火生成的霧霾含有許多化合物，其中對人類健康危害最大的是PM2.5細懸浮微粒，PM2.5你我並不陌生，除了造成空氣品質下降，吸入過多容易引起下呼吸道發炎，影響肺功能，增加呼吸道疾病惡化及死亡率，甚至引發肺癌。
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▋亂了套的森林生態系統
氣候變遷對生物多樣性造成多重影響，許多物種的生命週期和物候表現與季節變化密切相關，因此也可能受到氣候變遷所造成的地球升溫現象影響。根據IPCC發佈的「氣候變遷與生物多樣性」報告，在全球563種被列管的物種當中，有80%物種的生物特質已有改變的趨勢，而這些趨勢也與全球暖化相關。
例如北美西部的森林在過去20年內飽受山松甲蟲侵擾，隨著全球暖化，美西森林的冬天不再嚴峻，讓山松甲蟲得以度過「暖冬」而更加猖獗，此外，連年乾旱也降低樹木的抵抗能力，使得山松甲蟲足以影響美東大約3萬公頃的森林面積，並在美國加州造成1.29億棵樹死亡。另外根據估計，2012年自法國傳入英國的白蠟樹枯梢病影響了英國95％的白蠟樹，經濟損失高達150億英鎊。而歐洲大陸的森林，則面臨更多疾病，像是櫟列隊蛾對橡樹的影響(oak processionary moth disease)和松葉枯病(pine blight)的案例都持續增加。
逐漸「溫暖」的全球氣候，不只讓植物原本的生命週期亂了套，還有助於害蟲和疾病的擴散，減少森林的生產力，嚴重危害森林健康。
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▋強降雨、颱風、森林面積流失
由中央氣象署14個測站觀測資料可以發現，臺灣百年的年平均總降雨量趨勢變化並不明顯，但是乾濕年的降雨量差異越趨明顯，乾年越乾，濕年越濕。加上強降雨為誘發山坡地災害很重要的變數，當異常的降雨超過森林與土壤所能負荷的降雨量，便有可能導致土壤含水量過多，造成土石鬆動，引發大規模山崩。
正如2009年的莫拉克颱風，帶來臺灣氣象紀錄以來最高雨量，一天之內下超過半年份的雨量，導致臺灣土地總崩塌面積達到51,304公頃，相當於6萬多個足球場。雖然森林能透過長時間逐漸恢復，然而這些地區崩塌後因為地貌改變、土石鬆動，若再遇颱風或地震，很有可能再發生土石流。對地狹人稠的臺灣來說，短期內也禁不起讓更多人承受類似的威脅。這樣有感的極端氣候事件，提醒著我們共同努力減緩氣候變遷的必要性。