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從上篇短摘中，我們認識到林業生產循環的第一個步驟：採種。這些從森林裡的母樹上好不容易取得的珍貴種子在被處理後，依照不同的需求好好地儲藏起來。像是全球以保種為主的1,700多座種子銀行，處理好的種子大部分會被送到冷凍庫長期保存，提供研究和保育使用。但對以生產林木資源為目標的人工林來說，種子們不能當睡美人睡上數十載，眼前可是有著生產循環的任務等著它們輪番上陣執行！
從種子階段被喚醒的小苗們，在溫室裡被細心照料著。通常小苗會先在溫室住一段時間，裡頭的溫度、濕度、光度、通風與否都受到精密監測與控制，透過風扇和灑水系統設備，將室內環境調控在最適合小苗生長的狀態，如同小苗的嬰兒保溫箱。
小苗們在離開溫室後接著則被移到「健化區」。除了要適應風雨外，在沒有下雨的日子裡再也沒有茶來伸手、飯來張口的服務。不但施肥和灑水的頻率降低，也保持低度的除草與病蟲害管理，讓小苗經歷減水及耐熱測試，逐漸適應有著更多變數的戶外環境，最後將生長不好的苗木進行人工挑選淘汰，一步步為重返山林做足準備，迎接真正的震撼教育。
這群從苗圃畢業的頭好壯壯小苗們，接下來就準備要成群結隊回到森林裡囉！
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▋育苗容器大不同
育苗這個階段，因為林業經營需求不同，使用的育苗容器上也可簡單分成兩大類：袋苗和穴植管。
●袋苗
大家逛過假日花市嗎？在各地花市裡，我們很容易看到底部包覆著黑色塑膠布或黑色軟盆的「袋苗」。
袋苗尺寸和重量因樹種而異，而容器越大，苗木搬運越困難，因此造林使用的樹苗容器通常不需要太大，小苗根部有一定程度的土壤包覆，所以保水性高，雖然黑色塑膠布材質輕薄，但只能單次使用無法回收。
山上的造林作業往往受天候或其他因素的影響，無法短時間內完成大批苗木的種植，於是保水性高又耐放的袋苗是理想的選擇。
●穴植管
「穴植管」在一般花市相對不常見，它是一種硬材質的容器。穴植管容器能重複使用，體積更是縮小到袋苗的四分之一，基於這些特性，不論是苗圃育苗階段或後續的造林作業，都能因為穴植管輕便的優勢大幅提升效率。
不過穴植管的苗木基本上處於接近裸根的狀態，必須在連日降雨過後迅速種回森林中才有可能提高存活率，是一種更加看老天爺臉色吃飯的作法。好比今年(2023年)9月重創恆春半島的小犬颱風搖著尾巴離臺後，屏東永在林業的工班們也得在修復家園的同時，趕忙上山種下小苗，不放過一絲老天爺猛烈澆灌森林的機會。